Иногда документарное исследование возможно, но ответ зависит от вопросов и полноты первичных сведений. Для оценки лечения могут быть существенны записи и снимки, для анализа причины смерти — результаты исследования тела и лабораторные данные, а для оценки состояния в прошлом — документы именно за соответствующий период. Если признак не был описан или измерен, эксперт не может представить его как установленный по собственному наблюдению. Сегодняшнее обследование также не восполняет автоматически все пробелы старой документации.
Личное участие может понадобиться для оценки текущих функций, психологического обследования или получения сравнительных образцов; необходимость и законный порядок определяют до начала. Судебно-психиатрическую экспертизу по материалам дела поручают государственной организации и тогда, когда очное обследование не проводится. Подготовьте перечень документов с датами, отметьте, какие оригиналы и электронные исследования доступны, и назовите конкретный спорный факт. По результатам предварительного разбора можно согласовать документарный формат, запросить недостающее либо прямо признать, что поставленный вопрос неразрешим при имеющихся данных.