Медицинские признаки могут помочь сравнить варианты, но универсального теста самоповреждения нет. Учитывают доступность и расположение ран, их сочетание, свойства каналов, одежду, сопутствующие повреждения и обстоятельства. Ни одна внешняя особенность сама по себе не позволяет установить, кто причинил повреждение; отсутствие предполагаемых «защитных» следов тоже не исключает конкретную версию.
Для исследования нужны первичная фиксация и относящиеся к заданию данные об обстановке, положении тела и возможных движениях. Эксперт оценивает совместимость повреждений с каждым вариантом и объясняет, что остаётся неразличимым. По одной фотографии нельзя уверенно реконструировать всё событие. Даже если медицинские данные допускают нанесение повреждения собственной рукой, это не устанавливает автоматически намерение, психическое состояние или правовую квалификацию. Такие вопросы требуют иных доказательств и, при необходимости, исследования специалистами другого профиля.