При выраженных посмертных изменениях возможность проверить причину смерти зависит от сохранённых первичных данных. Ранние фотографии, подробный протокол, результаты гистологии и токсикологии иногда позволяют оценить отдельные выводы даже после утраты тканей. Однако документальная работа не восстанавливает признаки, которые не исследовали или не зафиксировали, и не гарантирует однозначного диагноза. Если тело находилось в воде, отдельно проверяют погружение, утопление и другие причины смерти; особенности этой задачи описаны в исследовании материалов об утоплении.
Предоставьте весь имеющийся комплект и сведения о времени обнаружения, условиях среды, хранении, перемещении тела и первоначальных исследованиях. Сохранённая кость может дать ответ на вопрос о повреждении, но не обязательно о его прижизненности и роли в смерти. Необходимость дополнительных исследований и законный доступ к объектам обсуждаются отдельно. Возможный итог — ограниченный вывод или объяснение, почему определить конкретный механизм по сохранившимся источникам нельзя.