Температура, течение, глубина, одежда, состояние тела и длительность погружения влияют на сохранность находок. Холод может замедлять некоторые посмертные изменения, но не гарантирует сохранения всех признаков. Изменения кожи от воды подтверждают контакт с ней, но не обязательно означают, что человек был жив при погружении. Разложение способно скрывать повреждения и создавать изменения, требующие отдельной оценки.
Посмертное охлаждение тела нельзя приравнивать к смерти от переохлаждения. Для вывода о прижизненном действии холода нужны сведения об обстоятельствах и медицинские данные в совокупности; отдельные неспецифические признаки недостаточны. Подготовьте сведения об условиях, извлечении, помощи и полном посмертном исследовании. Давность смерти и продолжительность пребывания в воде различаются. По одному показателю нельзя обещать точный час смерти, особенно при неизвестных условиях и возможном перемещении тела.