Идентификационная экспертиза отвечает, кем выполнена подпись или рукописная запись, и сравнивает её с образцами конкретного лица. Диагностическая исследует характер процесса письма: имеются ли признаки необычного выполнения, намеренного изменения привычного почерка, подражания или выполнения непривычной рукой.
В одном деле могут потребоваться обе задачи. Например, сначала оценивают, рукописна ли подпись и не изменено ли её исполнение, затем решают вопрос об исполнителе. Если предполагаются факсимиле, печать или монтаж, добавляется техническое исследование документа. Специалист разделяет вопросы по компетенциям после просмотра объекта, чтобы общий вопрос о «подлинности» не скрывал несколько разных исследований.