Исследуют жидкости, порошки, пасты, металлы, стекло, полимеры, лакокрасочные и текстильные материалы, а также следы веществ на предметах. Возможность исследования определяется вопросом и состоянием объекта. Иногда нужны не отделённые частицы, а изделие целиком: расположение следов и последовательность слоёв могут быть существеннее результата анализа случайного фрагмента.
Приём биологических образцов, предполагаемых наркотических, взрывчатых и иных опасных веществ требует проверки компетенции и согласования законного порядка обращения. Не открывайте неизвестную упаковку для отбора домашней пробы и не отправляйте её обычной посылкой без согласования. Сначала сообщите, что известно об объекте, его количестве, происхождении и упаковке; способ безопасной передачи определяется с учётом этих сведений.