Судебную экспертизу назначает суд или иной уполномоченный орган: он определяет окончательные вопросы и направляет материалы. Внесудебное исследование заказывает заинтересованное лицо для технического разбора, переговоров или подготовки документа к представлению в деле. Его процессуальный статус и доказательственное значение оцениваются по правилам конкретного производства; название «независимая экспертиза» само по себе не делает документ судебным заключением.
До назначения можно запросить сведения о специалисте, возможности работы, необходимых объектах, сроке и цене. После назначения дополнительные файлы и содержательные уточнения направляют через назначивший орган, а не лично эксперту от одной стороны. В гражданском деле назначение и оценка заключения регулируются нормами ГПК РФ об экспертизе. Суд оценивает результат вместе с другими доказательствами; заранее установленной силы у заключения нет.