Участник дела может подать ходатайство, объяснить, какие обстоятельства требуют специальных знаний, предложить вопросы и кандидатуру эксперта или экспертную организацию. К ходатайству обычно прикладывают информационное письмо со сведениями об эксперте, возможности проведения исследования, необходимых материалах, ориентировочных сроках и стоимости.
Окончательное решение принимает суд, судья, орган расследования либо иной уполномоченный субъект — в зависимости от вида производства. В акте о назначении указывают основания, эксперта или организацию, вопросы и материалы. Если работу поручают организации, конкретного исполнителя может выбрать её руководитель.
До подачи ходатайства полезно проверить, относятся ли вопросы к лингвистике и пригодны ли объекты. После назначения вопросы и материалы передают только через назначивший орган; напрямую от одной стороны эксперт их не принимает.