Для этого сопоставляют изменения почвы с историей участка и предполагаемым воздействием. Для контроля используют прежние обследования или подходящие участки, по которым можно оценить состояние без предполагаемого воздействия. Важны не только результаты анализов, но и расположение изменённых зон, глубина, время обнаружения и возможный путь поступления вещества. Пробы из соседней точки подходят для сравнения лишь при обоснованной сопоставимости природных условий и истории использования.
Например, снижение урожая может быть связано с уплотнением, изменением кислотности или загрязнением, но также с погодой, болезнями растений, поливом и агротехникой. Поэтому близость предприятия или совпадение события по времени ещё не устанавливают причину. При достаточной совокупности данных можно обосновать связь изменений с конкретным воздействием; при утрате исходного состояния вывод бывает ограничен.
Сохраните датированные фотографии, прежние анализы, сведения об обработке, удобрениях, авариях и земляных работах. Вывод о причине изменения почвы нужно отличать от правовой оценки действий и установления виновного лица.