Начните со схемы участка, описания наблюдаемых изменений и сведений о предполагаемом источнике. Приложите датированные фотографии, прежние исследования с протоколами отбора, акты осмотров и доступные документы о происшествии. Важно указать, где и когда замечены пятна, запах или гибель растений, какие работы проводились до этого и менялся ли участок после события.
Отбор лучше планировать после уточнения вопросов и перечня предполагаемых веществ. Точки, глубину, количество материала, тару и доставку выбирают по задаче и методам; по случайной пробе из центра пятна нельзя судить обо всей территории. Для контроля нужны сопоставимые участки, по которым можно оценить состояние без предполагаемого воздействия. Их подбирают с учётом природных условий и истории использования. Не отбирайте опасный неизвестный материал и не пересылайте его без согласования условий обращения с ним.
Если пробы уже собраны, сохраните упаковку, маркировку и записи о месте, времени и способе отбора. Укажите условия хранения. Эксперт оценит, для каких исследований пригодны пробы и какие есть ограничения; источник загрязнения устанавливают по совокупности данных, а не по одному совпадению состава.