После просмотра материалов можно предварительно оценить, удастся ли установить причину изменения почвы или происхождение следов с участка и какие выводы наиболее вероятны. Предварительная оценка может говорить в пользу предположения заказчика или против него, а иногда указывает, что определённый ответ получить нельзя. Новые данные могут её изменить. По фотографии пятна нельзя надёжно установить состав вещества, а без подходящих сравнительных образцов — происхождение почвенного следа.
Для предварительной оценки полезны вопросы, схема местности, фотографии, документы о событии и прежние исследования с описанием отбора. Иногда прогноз возможен только после осмотра или первичных анализов. Объём изучения, форму ответа и условия отдельной работы согласуют заранее. Предварительная оценка не гарантирует определённого вывода и не предрешает исход дела.
Если судебная экспертиза уже назначена, эксперт не даёт одной стороне частный прогноз по переданным объектам. Новые материалы и обращения направляют через назначивший орган в установленном порядке.