Сравнивают обе версии по следам и материалам. Короткое замыкание может предшествовать пожару либо возникнуть из-за разрушения изоляции уже во время горения. Не всякое оплавление вызвано электрической дугой: металл повреждается и при внешнем нагреве. Поэтому сначала исследуют механизм повреждения, затем сопоставляют его с расположением проводника, схемой питания, работой защиты и общей картиной пожара.
Микроскопия, металлография и другие подходящие методы имеют пределы применимости. Одного снимка или признака структуры недостаточно, чтобы признать замыкание причиной пожара. Даже установленный аварийный режим нужно связать с возможностью воспламенить конкретный материал. Подготовьте схемы, ранние фотографии и сведения об автоматах и предохранителях. Не извлекайте проводники из опасной электросети самостоятельно. При проверке других версий отсутствие запаха жидкости не исключает её прежнего присутствия. Для суда важны обоснование вывода, проверка альтернатив и процессуальный порядок исследования; признаки электрического повреждения сами по себе не исключают умышленного воздействия.