Компетенцию проверяют применительно к конкретному вопросу. К государственным экспертам предъявляются требования статей 12–13 Закона № 73-ФЗ и ведомственных правил аттестации. При назначении иного эксперта суд или другой уполномоченный субъект проверяет специальные знания, образование, специальность, опыт по соответствующим объектам и методам и, когда это необходимо, доступ к оборудованию.
Для смыслового анализа значимо профильное лингвистическое образование, для автороведческой идентификации — владение методиками исследования письменной речи, для фонограммы — подготовка по исследованию голоса, звучащей речи и акустического сигнала. Если нужны несколько специальностей, заранее определяют состав и ответственность каждого участника; общий стаж не заменяет компетенцию в конкретной задаче.
До выбора негосударственного эксперта проверяют, не включена ли задача в перечень, утверждённый распоряжением Правительства РФ от 16.11.2021 № 3214-р. Такие исследования проводят исключительно государственные судебно-экспертные организации. Ограничение действует, в частности, для лингвистических и психолого-лингвистических экспертиз по уголовным делам о терроризме и экстремизме и при проверке сообщений о таких преступлениях.