Фотографии часто достаточны для предварительной оценки: виден ли след, какого он вида и какие оригиналы нужны. Для индивидуального сравнения их бывает недостаточно, особенно при объёмном следе инструмента или вдавленном отпечатке обуви. По одному снимку без масштаба и сведений о ракурсе нельзя надёжно оценить все детали поверхности; исходный файл помогает проверить сохранность этих деталей.
Если предмет со следом утрачен, эксперт оценивает только признаки, достоверно отображённые на сохранившихся материалах. По ним возможен ограниченный групповой вывод или ответ о механизме образования следа; иногда ответить нельзя. Передайте все исходные снимки, протокол фиксации, сведения о масштабе и причине утраты оригинала; не увеличивайте и не ретушируйте файлы перед передачей.