Неполный след можно исследовать, если в нём сохранились признаки, пригодные для поставленного вопроса. Эксперт может описать общий рисунок подошвы или протектора, форму инструмента, направление воздействия. Однако общий рисунок бывает похожим у многих изделий. Одного этого признака недостаточно, чтобы выделить конкретную пару обуви, шину или инструмент.
Для сравнения нужны сам предмет либо образцы с подтверждённым происхождением и датой получения, а также достаточно информативный след. Смазывание, наложение и повреждение могут скрыть особенности источника. Если их недостаточно, заключение ограничится групповым выводом или объяснением, почему вопрос о конкретном предмете не разрешается. Передайте все исходные изображения, сведения о масштабе и состоянии поверхности со следом, не выбирая только самый «удачный» снимок.