Монтаж не всегда оставляет однозначный и сохраняющийся след. После повторного кодирования, выгрузки из мессенджера, записи звука с динамика или экспорта из видео часть исходной структуры и метаданных исчезает. Одновременно появляются артефакты нового кодека. Даже длинный и хорошо слышимый разговор может оказаться технически бедной копией, по которой нельзя восстановить раннюю историю файла.
Отдельные особенности имеют несколько возможных причин. Смена фонового шума бывает следствием склейки, движения микрофона или работы автоматического шумоподавления; пауза возникает при остановке записи, потере пакетов или естественном молчании. Если нет устройства, сведений о приложении и контрольных записей, эксперт иногда способен обнаружить аномалию, но не может надёжно определить механизм её возникновения.
Форму и шкалу вывода определяет применённая методика, а условия и ограничения указывают явно. Если данных недостаточно для предусмотренной методикой оценки, эксперт сообщает о невозможности решить вопрос. Отсутствие выявленных признаков не доказывает, что запись никогда не изменялась. Возможности исследования расширяют самый ранний файл, полный разговор, устройство записи и известная история копирования без предварительной «очистки» материала.