Повреждённый накопитель хранит сведения о самом себе. В служебных счётчиках, которые называют SMART, записано, сколько часов он проработал, сколько раз включался, сколько участков памяти вышли из строя и были заменены резервными. По ним видно, работал ли он с перегревом и как развивалась неисправность.
Счётчики помогают судить и о том, был ли накопитель в употреблении, но их можно обнулить сервисными средствами. Поэтому вывод о новизне делают по совокупности признаков: служебным журналам изготовителя, если накопитель их ведёт, датам производства узлов, следам прежней установки. Серийные номера и маркировка показывают, тот ли это накопитель, что был в устройстве при продаже или после ремонта.
Дату конкретного события счётчики не показывают, а содержимое файлов к аппаратной части не относится — его исследуют после того, как с накопителя снята копия.