Сравнение начинается не с поиска одинаковых слов, а с анализа системы признаков. Эксперт оценивает орфографию, пунктуацию, лексику и устойчивые сочетания, грамматику, построение предложений, композицию, стиль, организацию общения и другие проявления речевого навыка. Затем проверяет, устойчивы ли совпадения и насколько значимы различия.
Одно редкое выражение не служит «отпечатком автора». Оно может происходить из общего источника, профессиональной среды, шаблона или цитаты. На результат влияют тема, жанр, время, язык, адресат, редактура, перевод, соавторство и намеренная маскировка. Вывод должен объяснять не только найденное сходство, но и альтернативы, а также причины, по которым совокупность признаков достаточна либо недостаточна для ответа.