Авторовед работает с письмами, записками, заявлениями, жалобами, статьями, книгами, сценариями, отзывами, публикациями, электронной почтой и перепиской. Форма может быть рукописной, печатной или электронной. Решающее значение имеют самостоятельность речи, достаточный объём информативных признаков и понятное происхождение объекта, а не жанровое название.
Сложнее исследовать короткие реплики, анкеты, типовые договоры и иные шаблоны, переводы, коллективные тексты, глубоко отредактированные версии и материалы с большим количеством цитат. Для них стараются отделить вклад автора и собирают исходники, версии и сведения об участниках. Устная речь, подпись, голос, дизайн, музыка и программный код требуют иной постановки задачи или других специальных знаний.