До начала работ можно зафиксировать исходное состояние среды и проверить выбранные предположения о будущем воздействии. Программа зависит от прежней деятельности на площадке, намечаемого использования, соседних объектов и доступных документов. Для территории с историей производства особенно важно отделить сохранившиеся загрязнения от тех изменений, которые могут возникнуть после запуска нового объекта. Объём обследования согласуют по конкретным вопросам.
Такое исследование не гарантирует соблюдение всех природоохранных требований и не заменяет обязательные документы или процедуры. Измерение нескольких показателей не является полным правовым аудитом предприятия. Исследование также не устраняет рисков, связанных с будущими изменениями законодательства. Если требуется проверить документацию или выполнить государственную экологическую экспертизу, соответствующую задачу определяют отдельно от обследования фактической среды.
Полезно заранее собрать сведения о прежнем использовании, план территории, описание намечаемых работ, существующие протоколы и предъявленные требования. По ним можно выбрать точки и показатели исходного обследования, обсудить наблюдения во время эксплуатации и установить, какие пробелы пока не позволяют сделать вывод. Состав дальнейших мероприятий зависит от полученных результатов.