Иногда по документам можно предварительно оценить вероятный результат обследования и необходимость выезда. Для этого нужно достаточно сведений о месте, событии, прежних анализах и вопросах. Прогноз относится к тому, какие выводы может дать исследование при имеющихся данных; он не является обещанием будущего экологического состояния участка. При первом обращении уточняют цель и необходимые документы. Объём и форму ответа при изучении материалов для прогноза согласуют отдельно.
Фотография пятна, описание запаха или неполный лабораторный протокол могут оказаться недостаточными для прогноза состава загрязнения и его источника. Тогда специалист объясняет, каких данных не хватает и можно ли будет ответить на вопрос после их получения. Даже после изучения документов оценка может быть неблагоприятной для позиции заказчика. Гарантировать нужный вывод или его принятие судом нельзя.
Для первичного рассмотрения полезны полные протоколы с условиями отбора, схема объекта, описание события и спорные документы. Если судебная экспертиза уже назначена, материалы передают в установленном процессуальном порядке. Назначенный эксперт не обсуждает с одной стороной частный прогноз по объекту дела в обход суда или иного назначившего органа.