Для предварительного прогноза изучают документы и сведения об объекте, достаточные для оценки. Специалист оценивает, какие технические версии можно проверить, насколько вероятен определённый вывод и какие данные способны изменить оценку. Прогноз может оказаться неблагоприятным для заказчика либо показать необходимость осмотра до дальнейших выводов. Это помогает соотнести ожидаемый результат с предстоящими расходами.
Для разбора нужны описание спора, акты и техническая документация. Одного перечня вопросов недостаточно. Проверка комплектности при приёме заявки ещё не означает исследования по существу. Объём изучения, стоимость, срок и форму прогноза согласуют до начала разбора. Если эксперт уже назначен судом или органом расследования, он не даёт одной стороне частный прогноз и получает дополнительные материалы через назначивший орган.