Исследование может определить нефтяные компоненты в пробах среды, их содержание по выбранному методу и сходство с образцами из предполагаемых источников. Для оценки загрязнения важны места и глубины отбора, фоновые участки, история территории и возможные другие поступления. Состав меняется при испарении, вымывании и разложении, поэтому остаток не всегда воспроизводит исходный продукт.
По одному анализу нельзя автоматически установить владельца жидкости, дату, первоначальный объём разлива и весь ущерб. Эти вопросы требуют экологических, инженерных и иных данных, а медицинские последствия — соответствующей оценки. Сохраните документы о событии и доступные фотографии, не подвергаясь воздействию загрязнения. Программу обследования и отбора согласуют до сбора проб; защитные меры не откладывают ради экспертизы.