Судебную экспертизу проводят по определению или постановлению. Окончательные вопросы, объекты и порядок предоставления материалов определяет суд или иной назначивший орган. Внесудебное исследование заказывают по договору для проверки товара, подготовки претензии или оценки обстоятельств до назначения. Оно даёт письменный результат в согласованном объёме, но само обращение стороны не превращает работу в назначенную судебную экспертизу.
Документ можно представить в дело по установленным правилам. Суд решает, приобщить ли его, и оценивает вместе с другими доказательствами. Общие обязанности и ограничения эксперта установлены Федеральным законом от 31.05.2001 № 73-ФЗ, применяемым к негосударственным экспертам в объёме статьи 41. После назначения эксперт не принимает дополнительные материалы напрямую от одной стороны и не даёт ей частный прогноз по объекту. Для подготовки назначения можно запросить информационное письмо о специалисте, возможности, сроке и стоимости исследования.