Сначала эксперт описывает механизм спорного дефекта или сбоя. Затем перечисляет факторы, способные вызвать такое же проявление: технологический режим, свойства сырья, конструкцию, состояние оборудования и средств измерений, хранение, транспортировку, монтаж, эксплуатацию, ремонт и влияние внешней среды.
Для каждого возможного фактора проверяют время и место воздействия, совместимость с характером повреждения, привязку данных к партии и наличие независимого подтверждения. Совпадение дефекта с одной записью ещё не доказывает причину, если сопоставимый фактор не исследован. Несколько причин могут действовать совместно, и это должно быть видно из ответа.
Полезно передать документы обеих сторон, изделие в неизменённом состоянии и сведения не только о производстве, но и о последующем пути продукции. В заключении указывают, какие версии подтверждены, исключены или остались неразличимыми по имеющимся данным.