Чтобы рассчитать общее удорожание, нужна воспроизводимая исходная база. Если смета утрачена, её состав и расчёт иногда можно исследовать по приложениям к договору, ведомостям, переданным электронным файлам и другой сохранившейся документации. Пригодность такой базы оценивают по конкретным вопросам; восстановление всех отсутствующих сведений заранее не обещают. Если исходное состояние установить невозможно, нельзя подставить произвольную рыночную сумму и выдать полученную разницу за фактическое удорожание.
При этом могут оставаться доступными отдельные проверки: арифметика новой сметы, применение индекса, повторное начисление или стоимость определённых работ. Если стороны спорят о согласованной версии, эксперт исследует документы и может рассчитать варианты по заданным предпосылкам, показав влияние каждого выбора. Суд толкует спорные условия договора и решает, какие предпосылки имеют правовое значение для данного спора. Для первого обращения перечислите версии, даты передачи и пробелы; при судебном назначении недостающие материалы запрашивают и передают через назначивший орган.