Сначала проверяют комплект, происхождение файлов и возможность ответить на вопросы. Эксперт фиксирует полученные версии и их контрольные суммы для последующей проверки неизменности файлов, создаёт рабочие копии, изучает структуру записи, кадры, временные отметки, служебные данные и спорные участки. Найденные особенности сравнивают с возможными последствиями штатной записи, экспорта, пересылки и повреждения; при наличии подходящих образцов проводят сопоставление.
В письменном документе описывают материалы, применённые средства, условия проверки, результаты и пределы ответов. По каждому вопросу дают определённый или вероятный ответ либо объясняют, почему ответить невозможно. При судебном назначении работу ведут по процессуальному заданию, новые объекты получают через назначивший орган. При работе по договору предмет исследования и состав материалов согласуют с заказчиком до начала полного исследования.