Зависит от вещества. Надёжно выявляется накопление тех ядов, которые задерживаются в организме: свинца и фтора в костях, кадмия в почках, ртути и мышьяка в шерсти и копытах, меди в печени, особенно у овец, хлорорганических пестицидов в жире, средств от грызунов длительного действия в печени.
Микотоксины, нитраты и большинство других веществ следов в тканях обычно не оставляют. Тогда главные объекты — сохранившиеся корм спорной партии и вода, изменения в органах по данным вскрытия, записи о продуктивности, заболеваемости и падеже. Шерсть подтверждает поступление отдельных элементов, но точно датировать по ней отравление у собак, кошек и скота, как правило, нельзя.
Вывод о хроническом отравлении чаще вероятный, и прогноз по таким делам осторожнее, чем по острому отравлению с найденным веществом.