Природу объекта устанавливают по совокупности признаков, а не только по внешнему сходству. При микроскопическом исследовании волос оценивают строение и распределение пигмента, сравнивают признаки со справочными данными и образцами. Отдельно проверяют, не является ли объект волокном иной природы. Для сильно изменённой или очень малой частицы доступных данных может не хватить.
Для выделений и экскрементов отдельно оценивают природу материала и пригодность для анализа: по одному внешнему сходству источник установить нельзя. Для некоторых задач возможно генетическое исследование; его результаты также требуют контрольных проверок. Видовой состав образца, смесь материалов, разрушение ДНК и применимость метода влияют на вывод. Некоторые признаки позволяют установить лишь широкую биологическую группу; определить точный вид или идентифицировать конкретного человека либо животное по ним нельзя.
Передайте предмет со следом и сведения о его обнаружении; не смешивайте частицы из разных мест. Если происхождение материала заранее неизвестно, при обращении так и укажите. Для выбора направления можно начать с биологического исследования природы следа, а дальнейшие методы выбрать после осмотра.