Чтобы оценить, вызвана ли смерть общим переохлаждением, недостаточно знать, что тело обнаружено зимой. Эксперт исследует обстоятельства, одежду, температуру и время пребывания, данные осмотра места и трупа, гистологию, токсикологию и медицинскую историю.
Эксперт проверяет также травму, заболевание, алкоголь или другие вещества и иные состояния, которые могли вызвать смерть до охлаждения либо способствовать ему. Некоторые изменения при переохлаждении не являются специфичными, а посмертное воздействие холода усложняет оценку.
Нужны полный протокол и фотографии места обнаружения, данные вскрытия и дополнительных исследований. По представленным документам можно оценить только зафиксированные признаки; отсутствующие первичные сведения позднее не восстанавливаются. Вывод формулируется с учётом альтернативных причин и ограничений.