Частичный след иногда пригоден, если в сохранённом участке различимы достаточные по качеству и взаимному расположению особенности папиллярного рисунка. Полный, но смазанный отпечаток может оказаться хуже. Универсального числа совпавших «точек» нет: эксперт отдельно оценивает искажения, различия, качество следа и контрольного образца.
Результат может ограничиться выводом о наличии следа руки или его общих особенностях, которые не указывают на конкретного человека. «Не удалось сравнить» не означает, что конкретный человек предмета не касался; исключение представленного образца требует наблюдаемых несовместимых признаков. По одной фотографии заранее не обещают положительного результата сравнения.