Следы рук исследуют на стекле, металле, пластике, бумаге и других носителях, но успех зависит от конкретной поверхности и сохранности отображения. Гладкие непористые материалы, пористая бумага и фактурная ткань требуют разных способов выявления; на сетчатом материале непрерывный рисунок может не сформироваться. Нельзя гарантировать, что на любом предмете найдётся пригодный отпечаток.
Не очищайте и не обрабатывайте носитель бытовыми средствами. Сообщите о воде, нагреве, повторных контактах и уже применённых методах. Если предмет важен ещё для почерковедческого, химического или иного исследования, специалисты согласуют очередность обработки, чтобы не уничтожить признаки, необходимые для другого исследования.