Если экспертиза ещё не назначена, эксперт может изучить достаточные материалы и дать предварительный прогноз: какие признаки доступны, какой тип ответа наиболее вероятен и какие данные способны изменить оценку. Прогноз бывает благоприятным, неблагоприятным или указывает на невозможность определённого ответа. Неблагоприятная оценка помогает решить, стоит ли заказывать полное исследование или сначала искать дополнительные материалы. Бесплатный организационный разбор помогает выбрать профиль и проверить комплектность; содержательную оценку, её глубину и условия согласуют отдельно.
Для прогноза нужны сами файлы, история их получения, описание спорного обстоятельства и доступные сравнительные материалы. После полного исследования и проверки альтернатив итоговый ответ может отличаться от предварительной оценки. Уже назначенный эксперт не даёт одной стороне частный прогноз по переданному объекту и не принимает дополнительные материалы напрямую. Вопросы, уточнения и новые объекты направляют через назначивший орган; в информационном письме для назначения экспертизы не излагают вывод по существу спора.