Единого срока хранения буккального эпителия на любой ватной палочке нет. Сохранность зависит от набора, влажности, температуры, загрязнения и упаковки. Материал, оставшийся влажным в неподходящей закрытой ёмкости, может испортиться; внешне это не всегда заметно. О пригодности судят по состоянию и результатам лабораторной проверки.
Следуйте инструкции лаборатории и заранее согласуйте срок доставки. Если образцы уже лежали какое-то время, сообщите дату и условия, не пытайтесь просушивать их нагревом или обрабатывать самостоятельно. Если участник может сдать материал снова, правильно документированный отбор может быть разумнее работы с сомнительным материалом. Отдельно уточните, можно ли подтвердить принадлежность старого образца и соответствовал ли порядок его получения цели исследования.