Исследование возможно, пока сохранились признаки, необходимые для ответа на поставленный вопрос. Утрата части объекта, загрязнение, коррозия, разрыв, воздействие огня или прежняя обработка могут сузить работу либо сделать ответ невозможным. Это определяют после осмотра, а не по общему описанию повреждения.
Не очищайте, не склеивайте, не разбирайте и не восстанавливайте объект самостоятельно. Сохраните отделившиеся части, исходную упаковку, фотографии места и сведения о каждом перемещении. Эксперт сначала фиксирует состояние и применяет методы с минимальным воздействием, затем объясняет доступный объём работы. Результатом может быть категорический или вероятный вывод, в том числе зависящий от прямо указанного условия. Если ответ дать нельзя, эксперт мотивирует причины. В судебной экспертизе, если невозможно разрешить ни один вопрос, составляют сообщение о невозможности дать заключение; если разрешена часть вопросов, заключение содержит ответы на них и объяснение невозможности ответить на остальные.