Форматы различаются основанием работы, тем, кто ставит вопросы, и итоговым документом.
- Судебную экспертизу назначает суд, судья, орган расследования или другой уполномоченный субъект — в зависимости от вида производства. В акте определяют вопросы, материалы, эксперта либо организацию; исполнителя внутри неё может выбрать руководитель.
- Внесудебное исследование заказывает гражданин или организация по договору. Эксперт выполняет полный анализ, а подготовленный документ можно представить вместе с процессуальным обращением; его статус и значение определяет принимающий орган.
- Консультация — отдельная платная работа с письменным ответом. Эксперт проверяет материал и проект вопросов, оценивает разрешимость, возможный диапазон выводов и ограничения, но заключение такая работа не заменяет.
- Рецензия оценивает уже выполненное заключение: исходные данные, методы, логику и обоснованность выводов. Она не является повторной экспертизой и не отменяет проверяемый документ.
Если специалист до назначения давал одной стороне содержательный прогноз по тем же материалам, этот факт и объём ознакомления сообщают назначающему органу, когда специалиста предлагают в качестве судебного эксперта; вопрос о возможном отводе решает он. После назначения эксперт не обсуждает прогноз с одной стороной и не принимает от неё дополнительные материалы. Разъяснение задания и передача объектов идут через назначивший орган.