Эксперт-лингвист устанавливает смысл высказывания, его адресата, форму выражения информации — утверждение, мнение, предположение, вопрос или оценку, — а также языковые признаки негативной оценки, побуждения, угрозы и другие характеристики речи. Конкретный перечень зависит от объекта и поставленных вопросов.
Лингвист не устанавливает виновность, истинность сообщённых фактов, нарушение нормы закона, реальность угрозы для адресата или внутренний мотив автора. По одному тексту нельзя категорически определить психическое состояние человека. Правовую квалификацию даёт суд или другой уполномоченный орган; для вопросов за пределами лингвистики может потребоваться комплексная экспертиза. Поэтому вопрос формулируют через конкретный фрагмент и наблюдаемые языковые признаки.