Для спорной подписи собирают достоверные подписи проверяемого лица, для основного текста и цифр — его рукописные записи. Наиболее полезны оригиналы документов близкого периода: банковские заявления, договоры, кадровые и нотариальные бумаги. Материал должен показывать естественные варианты письма, а не одну тщательно выбранную подпись.
Используются свободные, условно-свободные и экспериментальные образцы. Универсального числа нет: объём зависит от сложности спорного объекта и естественной изменчивости почерка конкретного человека. До начала экспертизы специалист обязательно проверяет происхождение, качество и сопоставимость всех образцов и сообщает, что ещё нужно получить.