Материал оценивают не «вообще», а для каждого поставленного вопроса. Короткого сообщения может хватить для смыслового анализа, но для установления автора его может оказаться недостаточно. На записи иногда различимы слова, тогда как голосовой сигнал непригоден для идентификации. Значение имеют объём, качество, полнота контекста, сохранность исходника и наличие образцов.
Предварительный просмотр выявляет явные ограничения, но окончательная оценка обычно проводится в исследовании с документированием признаков. Эксперт должен указать, какая часть объекта изучена, какие помехи или утраты обнаружены и почему они влияют на ответ. Невозможность решить вопрос не равна подтверждению противоположной версии. Если материала недостаточно, его не заменяют предположением и не усиливают категоричность формулировки.