Изображение оттиска можно нанести реальным клише, напечатать вместе с текстом, перенести с другого документа, получить копированием или смонтировать в цифровом файле. Возможны и другие приёмы. Эксперт не перебирает их теоретически, а ищет признаки того способа, которым изготовлен представленный документ.
На оригинале видны структура и края штрихов, распределение красящего вещества, рельеф и взаимодействие с бумагой. В копии остаётся только изображение, а копирование способно скрыть старые признаки и создать новые. Вопрос можно сформулировать так: «Каким способом нанесён указанный оттиск; имеются ли признаки его технического воспроизведения или имитации?» Связь с конкретным клише — отдельная идентификационная задача.