Во многих случаях способы печати различаются по строению штрихов и тому, как краситель закреплён на бумаге. При электрофотографической печати изображение обычно образуют частицы тонера, при струйной — капли чернил. Эти признаки исследуют на оригинале; в скане часть информации теряется.
Определить способ или класс печати — не значит установить марку, модель и тем более конкретный принтер. Для связи текста с устройством нужны устойчивые индивидуальные признаки, само устройство или сопоставимые образцы известного происхождения. В заключении эксперт должен объяснить, какой вывод обосновывают найденные признаки и чего установить не удалось.