Во многих случаях способ печати различим по строению штрихов и характеру закрепления красителя на бумаге. Лазерная печать формируется тонером, а струйная — каплями чернил; при исследовании оригинала эти признаки могут наблюдаться инструментально. По скану часть признаков теряется, поэтому уверенный вывод возможен не всегда. Установление класса способа печати не означает автоматической идентификации конкретной модели или экземпляра принтера. Для такой задачи нужны дополнительные индивидуализирующие признаки, устройство либо сравнительные отпечатки. Эксперт сначала оценивает пригодность документа и уточняет, какой уровень вывода поддерживается доступным материалом.