Для сравнения нужны тексты, авторство которых подтверждено независимо от спорного материала. Свободные образцы созданы до возбуждения дела, вне связи с ним и без ожидания экспертизы; условно-свободные — в связи с делом или после его возбуждения, но не специально для исследования; экспериментальные — специально для судебной экспертизы в предусмотренном порядке.
Образцы должны быть максимально сопоставимы со спорным текстом по языку, времени, функциональному стилю и жанру, теме, адресату, характеру и каналу общения, а также известным условиям и состоянию автора. Нужен достаточный корпус самостоятельной речи, а не подбор отдельных «похожих» фраз. При меньшем объёме или худшей сопоставимости обычно требуется больше материала, однако количество не исправляет неподтверждённое авторство и принципиальную несопоставимость.