Эксперт исследует систему признаков письменной речи: особенности орфографии и пунктуации, словарь и устойчивые сочетания, грамматические формы, построение предложений, композицию, стилистический выбор, организацию общения и другие проявления речевого навыка. Для идентификации важно не наличие одного редкого слова, а согласованная совокупность признаков.
Совпадения оценивают вместе с различиями. Их могут объяснять общая тема, профессия, жанр, источник, шаблон, цитирование, редактура, перевод, соавторство или намеренное подражание. Поэтому «похожий стиль» при обычном чтении не равен экспертному выводу. Проверяемость работы обеспечивается описанием конкретных признаков, их устойчивости, сопоставления с образцами и причин, по которым альтернативные объяснения приняты либо отвергнуты.