До полного отказа исследуют изменения вибрации, температуры, шума и зазоров, а также утечки и свойства рабочих жидкостей. Эти признаки оценивают вместе с режимом и конструкцией: повышенная температура или вибрация сами по себе не указывают на причину. Сравнение с прежними измерениями в сопоставимых условиях помогает выявить изменение состояния. Отсутствие выявленных отклонений не гарантирует, что аварии не произойдёт или агрегат проработает без отказов заданный срок.
Подготовьте историю нагрузок, наработки, обслуживания и измерений. Для анализа масла нужны место и время отбора, данные о доливах, замене жидкости и фильтров; по одной пробе не всегда можно определить скорость износа. Количественная оценка ресурса требует метода, критерия предельного состояния и предположений о будущем режиме. При опасных признаках сначала принимают меры безопасности, не дожидаясь заключения.