Различие принципиальное, хотя в разговоре их постоянно смешивают.
Безучётное потребление — договор есть, но нарушен установленный порядок учёта: вмешательство в работу прибора учёта, измерительного комплекса и измерительных трансформаторов, повреждение пломб и знаков визуального контроля, недопуск представителей сетевой организации к прибору учёта для проведения проверки (пункт 2 Основных положений, утверждённых постановлением Правительства Российской Федерации от 04.05.2012 № 442). Истечение межповерочного интервала само по себе в этот перечень не входит: с 1 июля 2020 года поверку и замену приборов учёта обеспечивают сетевые организации и гарантирующие поставщики.
Бездоговорное потребление — энергия потребляется без договора вообще: самовольное подключение, потребление после введения ограничения, использование сетей без оформленных отношений.
Для исследования разница определяет всё. В первом случае предметом являются прибор учёта, пломбы и схема подключения; во втором — сам факт и способ подключения, его давность и параметры энергопринимающих устройств. Расчётные периоды и исходные величины в этих случаях тоже разные, поэтому и проверка расчёта строится по-разному.