Это главный дефект этого рынка, и он определяется количественно, а не на глаз.
Для однопроволочной жилы сечение вычисляется по диаметру с усреднением по нескольким сечениям, для многопроволочной — по диаметру отдельных проволок и их числу. Контрольным показателем служит электрическое сопротивление жилы, приведённое к нормированной температуре и длине: оно сопоставляется с нормированным значением. Зависит оно от сечения и от удельного сопротивления материала сразу, поэтому материал жилы определяется отдельно — по структуре поперечного сечения, плотности и составу.
Практическое следствие прямое: заниженное сечение всегда даёт повышенное сопротивление, а оно — дополнительный нагрев при той же нагрузке. Отсюда связь и с надёжностью линии, и нередко с причиной пожара.
Нормируется не геометрическое сечение, а электрическое сопротивление жилы при 20 градусах Цельсия, приведённое к одному километру длины: ГОСТ 22483-2012 задаёт его для каждого номинального сечения, материала и класса гибкости. Превышение нормированного сопротивления означает несоответствие заявленному сечению, и этот вывод выражается числом, а не оценкой. Пригодность кабеля для проектной нагрузки определяется отдельным расчётом по условиям прокладки.