Иногда скрытые недостатки монтажа инженерных систем можно установить после отделки, в зависимости от доступа и сохранившихся признаков. Проверяют проект, исполнительные схемы, акты скрытых работ, доступные соединения и параметры работы системы. Влажное пятно или температурная аномалия помогают выбрать направление обследования, однако сами по себе не устанавливают место разрыва трубы или причину протечки. Для проверки закрытого соединения могут потребоваться вскрытие и испытание.
План исследования согласуют до вмешательства: где допустимо вскрыть отделку, кто вправе разрешить это, как обеспечить безопасность и как организовать восстановление. При судебной экспертизе разрешение на повреждение объекта получают в установленном процессуальном порядке. Электрические испытания и специальные расчёты должны выполнять специалисты нужного профиля. Если вскрытие невозможно, эксперт объясняет, какие выводы допустимы по доступным данным и что остаётся непроверенным. При активной протечке или электрической опасности сначала принимают безопасные аварийные меры и по возможности фиксируют состояние до и после них.