Наличие трещин в железобетоне само по себе браком не является: часть их предусмотрена работой конструкции, в которой бетон в растянутой зоне трещинообразованию подвержен по определению. Различают их по характеру, расположению и ширине раскрытия.
Усадочные — мелкие, поверхностные, расположены хаотично или по картам, появляются в раннем возрасте. На несущую способность не влияют, но открывают доступ влаге к арматуре.
Силовые — расположены закономерно: в растянутой зоне изгибаемых элементов, наклонные у опор, вертикальные в середине пролёта. Их ширина раскрытия сопоставляется с предельно допустимой для данного типа конструкции и условий эксплуатации.
От коррозии арматуры — идут вдоль стержней, сопровождаются отслоением защитного слоя и ржавыми потёками. Признак развивающегося процесса: косметический ремонт здесь бесполезен, нужно восстанавливать защиту.
Опасными считаются трещины с раскрытием сверх допустимого, а также любые, чьё расположение указывает на силовой характер. Такая картина ведёт к поверочному расчёту — и именно он, а не измеренная ширина раскрытия сама по себе, даёт ответ о состоянии конструкции.