Применяются четыре группы методов, различающихся по достоверности.
Поверхностные методы — упругий отскок (склерометр Шмидта) и ударный импульс (электронные приборы) — измеряют твёрдость поверхностного слоя, переводимую в прочность по градуировочной зависимости. Быстро и дёшево, годится для обследования больших площадей и выбора мест дальнейшего контроля.
Ультразвуковой — оценивает скорость прохождения волны через толщу, выявляет пустоты, расслоения и зоны пониженной плотности. Тоже требует градуировки, но охватывает всё сечение.
Отрыв со скалыванием — метод с прямой градуировкой, не требующий построения зависимости для конкретного состава; поправку на крупность заполнителя и вид бетона он всё же учитывает, а при густом армировании в зоне анкера и на тонкостенных элементах неприменим. Локально повреждает конструкцию, зато существенно достовернее поверхностных методов.
Испытание кернов — разрушающий и наиболее достоверный способ: образец выбуривается из конструкции и испытывается в лаборатории. По спорным конструкциям применяют именно его, но неоспоримым результат не является: проверяются места и число отобранных образцов, приведение к прочности стандартного образца, состояние керна при выбуривании. Из керна получают фактическую прочность участка, а класс бетона устанавливается по совокупности участков.
На практике методы сочетают: поверхностные для сплошного обследования, прямые — по характерным и наиболее нагруженным участкам.