Не всегда, но по спорным и наиболее нагруженным конструкциям — да. Керн даёт прямой результат: образец выбуривается из конструкции и испытывается на прессе, без промежуточных пересчётов и градуировочных зависимостей.
Обойтись без кернов удаётся, когда прочность заведомо избыточна относительно нагрузок, когда спор не о прочности, а о геометрии или армировании, либо когда неразрушающий контроль даёт стабильно высокие значения по всей площади и вопрос о несущей способности не стоит.
Отбор повреждает конструкцию локально: остаётся отверстие, которое затем заделывается ремонтным составом. Места выбираются в наименее нагруженных зонах и вне участков с плотным армированием — сверление ведётся с предварительным поиском арматуры, чтобы её не перерезать.
Число образцов определяется числом и типом конструкций: единичный керн характеризует участок, а не сооружение, поэтому по каждой группе однотипных конструкций отбирают несколько. Это влияет на стоимость, и объём согласуется заранее.